大自然對人類身心健康的好處，已有多位科學家闡述及研究證實，生物學家達爾文認為「人類與自然的聯繫是深層的且影響心理健康」；愛德華·威爾森認為人類天生與自然有聯繫，這種聯繫有助於心理健康。英國埃克塞特大學懷特博士說，即使接觸大自然10分鐘，只是感受微風拂面或是沐浴在陽光中就能降低人體的壓力。如果我們能夠沉浸在美麗的風景中，比如置身在豐富的海岸線或是物種多樣的野生森林中，當然效果就更好。
由於人類在自然界中進化，所以發展出的感官和身體節律一定最適合此環境，使我們在大自然中能感到平靜和舒適。聲音、氣味、景像是我們進化的「快樂之地」，在大自然裡可以獲得休息和恢復活力。其實我們與迷失的世界有著深深的連結，儘管城市裡生活便利且安全，但是在生理與心理上會付出代價的。
近期，在台灣設計多棟建築的日本建築師安藤忠雄，他的建築特色就是融入自然元素，安藤忠雄表示：「建築應該尊重自然的規律，並在其框架內與自然和諧相處。」認為建築與自然的關係是「建築是自然的延伸，它應該使人們感受到自然的力量。」建築應該與自然融為一體，並且能夠引導人們體驗自然的美好和力量。
我們是視覺動物，因此，光是看著美麗的自然景觀就會讓我們感覺良好，這不僅是建築師與空間設計師的理念，范德比爾特大學的一位心臟外科醫生發現，住在面向森林病房裡的病人比面向停車場的病人康復得更快。密西根大學的史蒂芬·卡普蘭進行的神經科學研究表明，與觀看城市景觀相比，觀看自然圖片可以讓大腦中努力工作的執行功能部分得到恢復。
自從19世紀以來，醫生便相信大自然在心理治療上卓有成效，當時的醫生（尤其是精神病醫生）經常建議病人騰出一週時間，到戶外呼吸新鮮空氣。也許到瑞士阿爾卑斯山脈透透氣，也許到英格蘭沿海地區及其他鄉村地區走走。現在在英國，包括倫敦和利物浦等許多城市的家庭醫生已經開始用「自然」當藥方來治療抑鬱和焦慮症的患者。
英國的慈善組織Mind採行一種「生態療法」（ecotherapy），幫助病人改善心理健康，已行之有年，多半透過監控式的分組療程，搭配認知行為治療，讓病人花時間與大自然「建立良好關係」。他們所採行的活動，有時是參與保育計畫，有時只是一同到戶外走走，討論眼前的風景和動植物。這種療法與日本流行的「森林浴」，以及芬蘭沿著「Power Trails」健身，源自相同的概念。從病人持續的回饋中我們得知，採行生態療法之後，他們的憂鬱、焦慮、憤怒和壓力有所減輕，自我價值感和情緒恢復力則有所提升。
歐洲環境政策研究所特別提出一項研究，地點位於瑞典南部的阿爾納普復健花園（Alnarp Rehabilitation Garden）。這項研究旨在測驗一種為特定人士所開立的自然療法，他們正在接受下列疾患的復健治療：壓力造成的精神疾病、中風、戰爭精神官能症（war neurosis）。不過短短一年的復健治療，效果便非常顯著：患者的幸福感增加，壓力減輕，變得正面積極。後續的連鎖效應更廣泛：病人花在基礎醫療的費用減少了28%，住院日數更是少了64%。 大自然的神奇力量就在於它可以消除我們的壓力。當你看著微波粼粼的漣漪、天上飄過的白雲足以讓你暫時從不斷的反思、自責和絶望中脫離出來。
自然療癒指的是在藍色或綠色的大自然環境中，如森林、海邊、湖邊、溪邊、花園或公園，就可以放下煩躁、平靜內心和增強免疫力。研究顯示，接觸自然不僅能改善情緒，還能加快身體恢復。《環境心理學雜誌》上的研究表明，暴露在森林、湖泊或海灘等環境中，可以恢復精神能量，而自然美景會激發敬畏感，對大腦進行二次刺激。在戶外休息後，短期記憶也會得到改善。
英國謝菲爾德大學的喬根森博士認為，看到動植物不懼嚴冬頑強的生存，那種輪迴的節奏和重生也可以給人們帶來希望，幫助人們應對生活中的種種不幸。
我想到冬天去下雪的北海道，看到樹木被一層厚厚的雪甚至是結冰狀態包覆住枝幹，就很佩服它們的毅力和生命力，不禁覺得自己很渺小，也鼓勵我給了我正向力量，不要小看那些看起來光禿禿的樹或是地上的彎折的草。
目前對於自然療癒的研究比較多在於綠色空間-森林，森林療癒起源於1982年日本提出的森林浴概念，當時的林野廳長官秋山智英提倡『入森林，沐浴精氣，鍛鍊身心』。在此之後，日本學界也不斷研究森林浴的保健功效，包含1986年岩崎輝雄在《森林的健康學》一書中，統整了諸多研究資料，證明了森林浴帶給人類的正面幫助，於2006年成立森林療癒機構培育引導師與療癒師，自起引起廣大熱潮。美國於2012年成立森林療癒協會ANFT (Association of Nature & Forest Therapy)、後來澳洲The International Nature and Forest Therapy Alliance (INFTA)和歐洲FTHub (Forest Therapy Hub)陸續成立機構推廣自然森林活動，亦培訓引導師與療癒師。
《斯堪的納維亞森林研究雜誌》發表，與留在城市的學生相比，被送入森林露營的學生體內皮質醇（壓力荷爾蒙）的水平明顯降低。環境健康和預防醫學的研究人員也得出類似結論，遠離城市環境和進行森林治療的人，皮質醇水平和心率都會降低。還有其他國外研究顯示，參與者在森林裡散步2小時後，焦慮的程度明顯降低。即使到森林中只是坐著，都可以降低血壓以及和壓力相關的激素—皮質醇和腎上腺素。
藍色空間尤其是海邊和湖邊，對心理方面有莫大的鬆弛感，也是大家渡假時喜歡選擇的自然環境，而近五年越來越多研究人員開始測試對人類生理的影響。
WHO組織 2021年發表《綠色與藍色空間和心理健康：新發現和行動觀點》文章內表示，綠色和藍色空間都可以減少壓力值、降低血壓和提高幸福感。不同類型的綠色和藍色空間滿足不同人的身心需求和偏好，意味著多樣化城市環境的重要性。
甚至WHO組織歐洲區域辦事處主導開發了BlueHealth決策支援工具，以協助當地規劃藍色空間地點並確保將健康考量充分納入決策中。該工具提供對藍色空間干預措施和健康效益最大化的建議和思考，減少潛在的健康風險。
美國紐約最大的中央公園、波特蘭地區華盛頓公園、台中秋紅谷都有一個大水池，水可以乘載著更多生物，人們到這些有水池的公園除了景觀與物種多樣化的視覺豐富，流動的水可以沖刷壞情緒、靜水則是平穩浮動的心情。
